सुप्रसिद्ध शेफ विकास खन्ना के जीवन में चुनौतियां कम नहीं आईं। उन्हें बुली एवं कई बातों को लेकर शर्मसार किया गया। बेघर हुए। फिर भी कुकिंग करना नहीं छोड़ा। अमृतसर की तंग गलियों से न्यूयॉर्क में एक सफल रेस्टोरेंट शुरू करने का उनका सफर कम रोचक नहीं रहा। अपने सपने को पूरा करने की जिद्द ने विकास (Vikas Khanna) को आज इस मुकाम तक पहुंचा दिया है कि 2024 के न्यूयॉर्क टाइम्स के सर्वश्रेष्ठ 14 रेस्टोरेंट्स की लिस्ट में उनका रेस्टोरेंट ‘बंगला’ (Bunglow) भी शामिल हो चुका है।

 हाइलाइट

• दिवंगत बहन राधिका की याद में खोला रेस्त्रां
• मार्च 2024 में शुरू हुआ बंगला
• न्यूयॉर्क के 14 सर्वश्रेष्ठ रेस्त्रां में शामिल हुआ

वर्ष 2024 के 23 मार्च को शेफ विकास खन्ना ने बॉम्बे हाउस हॉस्पिटैलिटी ग्रुप के रेस्टोरेंट मालिक जिमी रिजवी के साथ मिलकर न्यूयॉर्क में अपना रेस्तरां ‘बंगला’ लॉन्च किया था। देखते ही देखते यह शहर का सबसे प्रामाणिक भारतीय व्यंजनों का अड्डा बन गया, जहां बड़ी संख्या में भारतीय पहुंचने लगे। इतना ही नहीं, भारतीय खाने के शौकीनों को भी यह काफी लुभाने लगा है। भारतीय उद्योगपति मुकेश अंबानी, बॉलीवुड के बादशाह शाहरुख खान, प्रियंका चोपड़ा से लेकर कॉमेडियन वीर दास तक इस रेस्तरां के लाजवाब व्यंजनों का स्वाद चख चुके हैं। बकौल विकास, एक रात में औसतन करीब 225 लोग उनके रेस्टोरेंट में भोजन करते हैं।

कुरकुरे पापड़ से होती है खाने की शुरुआत

अपने रेस्टोरेंट के जरिये विकास खन्ना भारतीय संस्कृति एवं समुदाय के बारे में विश्व के लोगों का परिचय कराना चाहते हैं। इनके रेस्तरां में भोजन की शुरुआत कुरकुरे पापड़ से होती है। यहां के पैन-फ्राइड लैंब चॉप्स, तंदूरी सैलमन, बैंगनी मीठे आलू की चाट समेत कई भारतीय पेय पदार्थ काफी पसंद किए जाते हैं। विकास चाहते हैं कि यह जगह शांत एवं ऊर्जा देने वाली हो, जैसे कि आपका अपना घर। अपने इसी अनोखे दृष्टिकोण के लिए जाने जाने वाले विकास खन्ना को हाल ही में मिशेलिन 2024 बिब गोरमंड अवॉर्ड से भी नवाजा गया है। अब तक कुल 8 बार इन्हें यह सम्मान मिल चुका है।

कुकिंग से नहीं किया कभी समझौता

विकास खन्ना ने अपनी दिवंगत बहन राधिका की याद में ‘बंगला’ रेस्टोरेंट खोला है। अगर हम उनकी अब तक की यात्रा के बारे में कहें, तो वह काफी प्रेरणादायक रहा है। अमृतसर में एक साधारण शुरुआत से लेकर शेफ बनने तक, विकास को तमाम चुनौतियों का सामना करना पड़ा। लेकिन उन्होंने कुकिंग के अपने शौक से कभी समझौता नहीं किया। विकास ने अमेरिका में भारतीय व्यंजनों को पेश किया। पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा, तिब्बती धर्म गुरु दलाई लामा से लेकर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी तक के लिए भोजन बनाने वाले इस शेफ को एक ही धुन लगी थी कि कैसे देशवासियों के सपने को पूरा करें।

भारतीय व्यंजनों ने मुश्किलों के बीच बढ़ाया आगे

अब जब न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा तैयार 14 सर्वश्रेष्ठ रेस्टोरेंट्स की सूची में विकास के बंगला का नाम आया है, तो उन्होंने एक्स पर एक बेहद ही भावुक पोस्ट लिखा है। विकास लिखते हैं, ‘मैंने 1980 के दशक में एक ऐसा पेशा चुना, जो पूरी तरह से मानदंडों के खिलाफ था। मुझे लगातार परेशान किया जाता रहा, शर्मिंदा किया जाता रहा। हर कोई हंसता रहा कि एक लड़का खेल नहीं खेलता, बल्कि खाना बनाता, परोसता एवं बुनाई करता है। मैं अपने छोटे से पारिवारिक व्यवसाय की संकरी गलियों एवं छतविहीन रसोई में अदृश्य था। जब मेरा सारा व्यवसाय और सपना मेरी आंखों के सामने नष्ट हो गया, तब मैं चुप रहा। जब मैं न्यूयॉर्क में बेघरों के आश्रय में था। तब भी मैं चुप रहा। मैंने अपनी बहन को खो दिया। फिर भी प्रयास करना नहीं छोड़ा। एकमात्र चीज जो मुझे आगे बढ़ने में मदद कर रही थी, वह थी भारतीय व्यंजन।