हर साल मार्च या अप्रैल के महीने में जब वसंत की नरम धूप धरती को छूती है और फूल मुस्कुराने लगते हैं, तब ईसाई समुदाय एक खास पर्व की तैयारी में जुट जाता है – ईस्टर(Easter). यह त्योहार सिर्फ एक धार्मिक आयोजन नहीं है, बल्कि आशा, पुनर्जन्म और नई शुरुआत का प्रतीक माना जाता है. ईस्टर वह दिन होता है जब यीशु मसीह के पुनरुत्थान को याद किया जाता है – जब वे क्रूस पर चढ़ाए जाने के तीन दिन बाद फिर से जीवित हुए. यह घटना न केवल ईसाई धर्म के लिए एक चमत्कार है, बल्कि मानवता के लिए भी एक उम्मीद की कहानी बन गई है.

ईस्टर का जश्न पूरी श्रद्धा और उल्लास के साथ मनाया जाता है. चर्चों में प्रार्थनाएं होती हैं, घरों को सजाया जाता है, और बच्चे रंग-बिरंगे ईस्टर अंडों से खेलने में मग्न रहते हैं. मिठाइयों की खुशबू माहौल में घुल जाती है और हर रिवाज के पीछे कोई न कोई गहरी परंपरा छिपी होती है. यही कारण है कि यह पर्व न केवल धार्मिक रूप से, बल्कि सांस्कृतिक तौर पर भी दुनियाभर में बड़ी धूमधाम से मनाया जाता है.

ईस्टर का महत्व सिर्फ एक त्योहार तक सीमित नहीं है, यह एक ऐसा दिन है जो करोड़ों लोगों के विश्वास की नींव बन चुका है. यह दिन हमें बताता है कि अंधकार के बाद उजाला जरूर आता है. धार्मिक दृष्टि से यह पर्व इस बात का प्रतीक है कि मृत्यु पर जीवन की जीत होती है. ईस्टर इस बात की गवाही देता है कि प्रेम, त्याग और विश्वास अमर होते हैं. यही कारण है कि चर्चों में इस दिन विशेष प्रार्थनाएं होती हैं और लोग एक-दूसरे को “हैप्पी ईस्टर” कहकर शुभकामनाएं देते हैं.

बाइबिल में ईस्टर का स्पष्ट उल्लेख मिलता है. उसमें बताया गया है कि कैसे यीशु मसीह को क्रूस पर चढ़ाने के तीन दिन बाद वे फिर से जीवित हो गए. यही पुनरुत्थान ईस्टर का केंद्र है. यह घटना न केवल ईसाई धर्म की सबसे चमत्कारी घटना मानी जाती है, बल्कि यह हर उस इंसान को उम्मीद देती है जो दुखों से गुजर रहा हो — कि अंत कभी अंत नहीं होता, बल्कि एक नई शुरुआत होती है.

ईस्टर का इतिहास बहुत पुराना है, जिसकी जड़ें प्रारंभिक ईसाई काल में मिलती हैं. इसकी शुरुआत यीशु मसीह के पुनरुत्थान के बाद हुई, जब उनके अनुयायियों ने इस चमत्कारी घटना को याद रखने के लिए एक विशेष दिन को समर्पित किया. शुरुआती दौर में यह पर्व यहूदी त्योहार ‘पासओवर’ के आसपास ही मनाया जाता था, क्योंकि यीशु का पुनरुत्थान भी पासओवर के समय ही हुआ था. यह दिन धीरे-धीरे पूरी ईसाई दुनिया के लिए एक बड़ा आध्यात्मिक अवसर बन गया.

समय के साथ ईस्टर का रूप बदला, पर भाव वही रहा. पहले इसे केवल पूजा और प्रार्थना तक सीमित रखा जाता था, लेकिन अब इसमें सांस्कृतिक परंपराएं जैसे ईस्टर एग हंट, रंग-बिरंगे अंडों की सजावट और खास व्यंजन भी शामिल हो गए हैं. आज ईस्टर सिर्फ चर्च तक सीमित नहीं रहा, बल्कि यह प्रेम, उमंग और एक नई शुरुआत का उत्सव बन गया है.

ईस्टर की खुशियों में कुछ खास प्रतीक शामिल होते हैं, जो न सिर्फ त्योहार की शोभा बढ़ाते हैं, बल्कि इसके पीछे गहरी भावनाएँ और मान्यताएँ भी छिपी होती हैं. सबसे मशहूर प्रतीक है ईस्टर एग यानी रंग-बिरंगा अंडा. अंडा जीवन और नई शुरुआत का प्रतीक माना जाता है. पुराने समय में लोग अंडों को रंगकर एक-दूसरे को भेंट देते थे, ताकि जीवन में आशा और ऊर्जा बनी रहे. ईस्टर एग हंट नामक खेल भी इसी परंपरा का हिस्सा है, जिसमें बच्चे छिपे हुए अंडे ढूंढते हैं — यह खेल मस्ती के साथ-साथ जीवन में छुपे अवसरों को खोजने की प्रेरणा भी देता है.

एक और प्यारा प्रतीक है ईस्टर बनी यानी खरगोश, जो उर्वरता और नवजीवन का प्रतीक माना जाता है. इसके अलावा क्रॉस (क्रूस), लिली के फूल, और मोमबत्तियाँ जैसे प्रतीक भी ईस्टर के संदेश को गहराई से दर्शाते हैं.

मुख्य प्रतीक:

• 🎨 रंगीन अंडे – नई शुरुआत का संकेत
• 🐇 ईस्टर बनी – जीवन और उर्वरता का प्रतीक
• ✝️ क्रॉस – बलिदान और विश्वास की निशानी
• 🕯️ मोमबत्ती – अंधकार से प्रकाश की ओर

ईस्टर को पूरी दुनिया में अलग-अलग परंपराओं और रीति-रिवाजों के साथ मनाया जाता है. पश्चिमी देशों जैसे अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस और जर्मनी में यह त्योहार बहुत धूमधाम से मनाया जाता है. वहां चर्चों में विशेष मास सर्विस (प्रार्थना सभाएं) होती हैं, और लोग परिवार के साथ मिलकर पारंपरिक व्यंजन जैसे हॉट क्रॉस बन, रोस्टेड मीट और केक बनाते हैं. बच्चे रंग-बिरंगे अंडों को सजाते हैं और ‘ईस्टर एग हंट’ में भाग लेकर खूब मस्ती करते हैं. घरों और सड़कों को फूलों और लाइट्स से सजाया जाता है, और सभी मिलकर इस दिन को नई शुरुआत के रूप में मनाते हैं.

भारत में भी ईस्टर को बड़े सम्मान और श्रद्धा के साथ मनाया जाता है, खासकर केरल, गोवा, मुंबई और पूर्वोत्तर राज्यों में. चर्चों में रात भर प्रार्थनाएं होती हैं जिन्हें ‘विजिल सर्विस’ कहा जाता है. लोग नए कपड़े पहनते हैं, एक-दूसरे को मिठाइयाँ और शुभकामनाएँ देते हैं.

मुख्य परंपराएं :

• ✝️ मास सर्विस और प्रार्थनाएं
• 🥚 ईस्टर एग डेकोरेशन और एग हंट
• 🕯️ मोमबत्ती जुलूस
• 🍰 पारंपरिक व्यंजन और मिठाइयाँ

ईस्टर से जुड़ी कई कथाएँ और किंवदंतियाँ आज भी लोगों की आस्था को जीवित रखती हैं. सबसे प्रमुख और पवित्र कहानी है यीशु मसीह के पुनरुत्थान की, जिसे बाइबिल में विस्तार से बताया गया है. कहा जाता है कि जब उन्हें शुक्रवार को क्रूस पर चढ़ाया गया, तो उनके अनुयायी शोक में डूब गए. लेकिन रविवार की सुबह जब कुछ महिलाएँ उनके शव पर इत्र चढ़ाने गईं, तो कब्र खाली थी — और उन्हें एक स्वर्गदूत ने बताया कि “वह जीवित हैं”. यह घटना न केवल चमत्कारी थी, बल्कि दुनिया भर में विश्वास, उम्मीद और जीवन की नई शुरुआत का संदेश बन गई.

एक और दिलचस्प किंवदंती है ईस्टर बनी और अंडों की. कहा जाता है कि एक समय एक गरीब महिला ने अंडों को रंगकर बच्चों के लिए झाड़ियों में छुपा दिया. जब बच्चों ने उन्हें ढूंढा, तो वहीं एक खरगोश उछलता-कूदता नज़र आया. तब से यह मान्यता बनी कि ईस्टर बनी बच्चों के लिए रंग-बिरंगे अंडे लाता है.

• ✝️ यीशु के पुनरुत्थान की कहानी – आशा का संदेश
• 🐇 ईस्टर बनी – मासूमियत और खुशियों का प्रतीक
• 🥚 रंगीन अंडे – जीवन और पुनर्जन्म की कहानी

ईस्टर न सिर्फ एक धार्मिक पर्व है, बल्कि इसका सामाजिक प्रभाव भी गहरा और प्रेरणादायक होता है. यह दिन लोगों को जोड़ता है—परिवार, पड़ोसी, दोस्त और यहाँ तक कि अनजान लोग भी एक-दूसरे को शुभकामनाएँ देते हैं. चर्चों में सामूहिक प्रार्थनाएं होती हैं, और लोग जरूरतमंदों को खाना, कपड़े व गिफ्ट देकर सेवा भाव दिखाते हैं. यह पर्व बताता है कि जब समाज एकजुट होता है, तो करुणा, प्रेम और भाईचारे की भावना और मजबूत होती है. ईस्टर समाज को सिर्फ धर्म से नहीं, दिल से भी जोड़ता है.

इसके अलावा ईस्टर का आर्थिक प्रभाव भी कम नहीं है. इस समय बाज़ारों में रौनक बढ़ जाती है — मिठाइयों की बिक्री, नए कपड़े, सजावटी सामान, ईस्टर गिफ्ट और अंडों की डिमांड में तेजी आती है. होटल, बेकरी और टूरिज़्म सेक्टर को भी फायदा होता है.

• 🤝 समाज में मेलजोल और भाईचारा
• 🎁 जरूरतमंदों की मदद और सेवा
• 🛍️ बाजारों में तेजी और आर्थिक गतिविधियाँ
• 🕊️ सामूहिक प्रार्थना और सांस्कृतिक कार्यक्रम

ईस्टर सिर्फ पूजा और प्रार्थना तक सीमित नहीं, बल्कि यह त्योहार स्वादों से भी भरपूर होता है. पारंपरिक रूप से, ईस्टर के दिन कई विशेष व्यंजन बनाए जाते हैं जो इस पर्व की पवित्रता और खुशी को और बढ़ा देते हैं. हॉट क्रॉस बन, जो कि मसालेदार मीठी रोटी होती है और उस पर क्रॉस का चिन्ह बना होता है, ईस्टर का खास व्यंजन है. इसके अलावा रोस्टेड मीट, विशेषकर भुना हुआ लैम्ब और चिकन, इस दिन की दावत का प्रमुख हिस्सा होते हैं. कई जगहों पर लोग केक और कुकीज़ को ईस्टर अंडों और बनी के आकार में सजाकर बच्चों को भेंट देते हैं.

दुनिया भर में, हर देश अपनी संस्कृति के अनुसार इस दिन अलग-अलग स्वादों को परोसता है. इटली में ‘कोलंबा पास्क्वाले’ नामक मिठाई बनाई जाती है, तो वहीं अमेरिका में डेविल्ड एग्स और हैम डिनर की परंपरा है. भारत में गोवा और केरल जैसे राज्यों में ईस्टर पर स्पेशल फिश करी, पुलाव और सॉफ्ट केक बनाए जाते हैं.

• 🍞 हॉट क्रॉस बन – पारंपरिक मीठा व्यंजन
• 🍖 रोस्टेड मीट और चिकन – मुख्य भोजन
• 🎂 रंगीन केक और कुकीज़ – बच्चों के लिए आकर्षण
• 🌍 हर देश में अलग स्वाद – संस्कृति अनुसार खास पकवान

ईस्टर सिर्फ एक धार्मिक पर्व नहीं, बल्कि इसके पीछे छिपे कुछ दिलचस्प और कम ज्ञात तथ्य भी हैं जो इसे और खास बना देते हैं. क्या आप जानते हैं कि ईस्टर की तारीख हर साल बदलती है? यह पर्व पहले पूर्णिमा के बाद आने वाले रविवार को मनाया जाता है, इसलिए इसकी तारीख मार्च के अंत से अप्रैल के अंत तक कभी भी हो सकती है. एक और रोचक तथ्य यह है कि दुनिया का सबसे बड़ा ईस्टर अंडा कनाडा में बनाया गया था, जो 30 फीट ऊँचा और 18 फीट चौड़ा था! ईस्टर पर सबसे ज्यादा बिकने वाली मिठाइयों में चॉकलेट बनी और मार्शमैलो चिक्स शामिल हैं.

दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में ईस्टर को बेहद अनोखे तरीकों से मनाया जाता है. स्पेन में ईस्टर पर पारंपरिक जुलूस निकाले जाते हैं, जिनमें लोग धार्मिक पोशाकें पहनते हैं. ऑस्ट्रेलिया में खरगोश की जगह ‘बिल्बी’ को ईस्टर प्रतीक माना जाता है. फिलीपींस में इस दिन रंगीन नृत्य और लोक परंपराएं देखने को मिलती हैं.

• 🥚 दुनिया का सबसे बड़ा अंडा – कनाडा
• 🍫 सबसे लोकप्रिय मिठाई – चॉकलेट बनी
• 🌍 देशों की परंपराएं – स्पेन, ऑस्ट्रेलिया, फिलीपींस आदि